Drugie "życie" turniejów Super High Roller

Wracając pamięcią do 2006 roku, u szczytu boomu pokerowego, Aussie Millions zdecydowało się spróbować czegoś nowego. Wśród eventów odbywających się każdego roku, w tym roku zadebiutował turniej pod nazwą $100k Challenge, który był pierwszym turniejem Super High-Roller w historii pokera. Po kilku turbulencjach w roku 2006 i 2007, frekwencja zaczęła się stabilizować, a w latach 2008-2010, event ten przyciągał każdego roku około 2 tuzinów graczy. Oczywiście to świetne liczby, ale w kolejnych latach frekwencja spadła. Czy dzięki nowym inicjatywom turnieje tego typu znów będą popularne?

Wzloty i upadki w turniejach Super High-Roller (2011)

Największe spadki odnotowano w 2011 roku. Po dobrej frekwencji w turnieju $100k podczas PokerStars Caribbean Adventure, organizatorzy Aussie Millions postanowili zorganizować event z wpisowym $250,000, aby zwiększyć swój prestiż i wyprzedzić o krok event PokerStars, który dodał do harmonogramu event Super High Roller. Według danych, to właśnie dzięki Aussie Millions dzisiaj na całym świecie rozgrywane są turnieje z wpisowym $100,000 i wyższym.

Niestety potem przyszedł Black Friday, który odbił się na całej pokerowej branży – również na turniejach z wysokim wpisowym. Sukces eventów z wielkim wpisowym z początku 2011 roku, bardzo szybko zamienił się w koszmar organizatorów. Frekwencja spadła zarówno w $100k Challenge, $250k Challenge oraz w turnieju PCA Super High-Roller w 2012 roku.

Coś nowego

W ostatnich tygodniach organizatorzy WPT zapowiedzieli serię eventów WPT Alpha8, które mają być kolejnym krokiem w ewolucji turniejów SHR. WPT wykorzystał tutaj pomysł Full Tilt Poker, który nigdy nie doczekał się realizacji. Na początku 2011 roku, FTP zapowiedziało Onyx Cup, który miał być serią turniejów z wysokim wpisowym, teraz dokładnie taki sam plan zamierzają wdrożyć organizatorzy turnieju WPT.

Zanim przejdziemy do omówienia poszczególnych aspektów turniejów super high-roller, warto spojrzeć na statystyki, które przedstawiają frekwencję w tego typu eventach:

Czy One Drop ocalił turnieje SHR?

Popularność eventów z wpisowym $100k wyraźnie zmalała w 2011 roku i wszyscy obwiniali za to wydarzenia z Black Friday. Kolejni specjaliści zabierali głos w debacie i ogłaszali rychły koniec pokera. Wszystko zmieniło się jednak w 2012 roku, kiedy podczas World Series of Poker odbył się event Big One z wpisowym $1,000,000, w którym udział wzięło 48 graczy.  Tuż po zakończeniu WSOP odbył się turniej w Makaku z wpisowym $130,000, który również odniósł sukces – turnieje SHR znów liczyły się w biznesie.

Od tego czasu, turnieje $100k otrzymały drugie życie, a najlepszym na to dowodem jest frekwencja podczas turnieju Open Drop High-Roller z wpisowym $111,111, w którym udział wzięło aż 166 uczestników. Nowym domem dla turniejów Super-High Roller prawdopodobnie będzie Makau. Dlaczego? Wystarczy spojrzeć w statystyki dwóch ostatnich eventów:

– 2012 Macau High Stakes Challenge Super-High-Roller ($258,000 buy-in): 73 uczestników (21 rebuy'ów)
– 2013 GDAM Asia Millions ($130,000 buy-in): 71 uczestników (54 rebuy'e)

SHR – Dobre czy złe dla pokera?

Jest kilka powodów, dla których ludzie wierzą, że turnieje SHR są dobre dla pokera: mają duże pule nagród, udział biorą w nich najlepsi zawodnicy na świecie i są idealne do programów telewizyjnych. Niestety jest też jedna zasadnicza wada o której mowa poniżej:

W turniejach tych udział biorą najlepsi pokerzyści na świecie, a więc nie ma tam miejsca dla kogoś nowego. Fakt, który przez wielu uważany jest za atut, dla mnie jest wadą – przynajmniej w perspektywie długoterminowej. Czemu? Kiedy fish wygrywa wielki turniej, bardzo często rozpoczyna karierę pokerową i „wpompowuje” do rynku wielkie sumy pieniędzy. Trochę inaczej sprawa wygląda wśród profesjonalistów, bo pieniądze pozostają w społeczności graczy high-roller i branża na tym nie korzysta.

Czy SHR będą rozwijać się w najbliższych latach? Prawdopodobnie tak, chociaż dokładną odpowiedź na to pytanie poznamy zapewne po aktualnym sezonie EPT oraz turnieju One Drop z wpisowym $1,000,000, który ma powrócić na WSOP w 2014 roku.